Harry Houdini se je osvobodil verig, ko je skočil s pomola v reki Charles v Bostonu, se med potepanjem na glavo na Times Squareu zasukal iz ožine in jo je videti živo in zdravo, potem ko je bil potopljen v svojo celico za vodno mučenje. Veliki umetnik bega je kljuboval prepričanju in je v zgodnjem 20. stoletju zabaval na stotine tisoč ljudi, dokler ni umrl na noč čarovnic leta 1926, v starosti 52. Njegova smrtna listina je kriva zlomljen dodatek, vendar so krožile govorice, da je bil morda umorjen.
Nova biografija, The Secret Life of Houdini, William Kalush in Larry Sloman, je povzročila, da so te govorice ponovno preučile številne ljudi, tudi čarovnikovega pradeda. Houdinija verjamejo, da so ga lahko zastrupili Spiritualisti, skupina, ki je trdila, da bo s seansi govorila z mrtvimi. Houdini se je zelo trudil razvezati svoje prakse, pogosto je na odru izpostavljal svoje trike. Konec marca so forenzični patologi napovedali, da bodo izgnali Houdinijevo truplo, da bi enkrat za vselej ugotovili, kaj se je zgodilo z umetnikom bega.
V tem fotografskem eseju raziščite izjemno življenje Harryja Houdinija. Za začetek kliknite zgornjo glavno sliko.
Rojeni Ehrich Weiss v Budimpešti na Madžarskem leta 1874 se je bodoči umetnik bega kmalu z družino preselil v ZDA. Veseli šovman, Weiss je svoje ime spremenil v Houdini v spomin Jean-Eugeneu Robertu-Houdinu, ustanovitelju moderne magije, in se odpravil na oder vaudeville. Tu se je nastopajoča izvajalka srečala z Wilhelmino Beatrice Rahner, takrat članico pesmi in plesa, The Floral Sisters. (Corbis) (Preden je bil Houdini) 
Po tritedenskem udvaranju sta se dva poročila in začela nastopati skupaj. Eno njunih dejanj, Metamorfoza, iluzija, ko so v nekaj sekundah zamenjali mesta v prtljažniku, se je izkazalo za priljubljeno, toda uspeh, ki ga je Houdini iskal, ga je vseeno izmikal. Leta 1899 se je Houdini odpovedal čarobnim trikom, da se je ves čas osredotočil na umetnost bega. (Kongresna knjižnica) (Metamorfoza) 
Houdini in njegova žena sta se odpravila v Anglijo, kjer je svoje sposobnosti preizkusila v zaporih države. Houdini se je v nekaj minutah pojavil neodločen, to je dogodek, ki ga je lokalna policija potrdila v tem dokumentu. (Kongresna knjižnica) (Jailbreak) 
V Angliji se je zbralo več tisoč ljudi, ki so gledale, kako se Houdini lomi od na videz nemogočih ključavnic. Ko se je pet let pozneje končno vrnil v ZDA, je bil mednarodna zvezda in osrednja igralska zasedba. (Kongresna knjižnica) (The Great Houdini) 
Pri 33 letih je Houdini nekatere svoje nastope odnesel z odra in na večja prizorišča. Na tej sliki je priklenjen z vezicami in privezan, da skoči z Bostonovega Harvard mostu v reko Charles. Na tisoče jih je opazovalo, kako je pobegnil iz manakel, ki so izhajale iz vodnega zmagoslavja. (Corbis) (Cleand Bleaser) 
Leta 1908 je Houdini svojim oboževalcem izdal izziv: Če bi nekdo lahko pripravil napravo, ki bi ga držala, bi mu plačal 1000 dolarjev. Ta novi trik, ki je njegovo dejanje še bolj zavzel, je obdržal gnečo na robu svojih sedežev in Houdiniju ponudil še več javnosti. (Kongresna knjižnica) (Izziv) 
Vedno ambiciozen in avanturističen se je Houdini ponašal tudi kot pionir letalstva. Leta 1910 je postal prva oseba v Avstraliji. (Kongresna knjižnica) (The Aviator) 
Houdini je bil neusmiljen samopromotor v več filmih. Izvajal je svoje drzne pobege za ekran, upal je, da bo lahko upočasnil svoj natrpan urnik. Njegovo predstavo ni prevedlo v film, njegovi filmi pa so se izkazali za neuspehe. (Kongresna knjižnica) (Box Office Bust) 
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je Houdini po dolgih letih zabavljal množice umetnikov pobega, da je razstavil svoje predstave, da bi razkril metode in motivacije Spiritualistov, skupine, ki je trdila, da lahko s seansi stopijo v stik z mrtvimi. V Kongresu je proti njima preizkušal tudi njihove trike, ko je bil na odru, dejanje, ki ga je spremenil v šov Broadway. Kmalu je Houdini od skupine prejel grožnje s smrtjo. (Kongresna knjižnica) (izpostavljene skrivnosti) 
Po Houdinijevi smrti na noč čarovnic leta 1926 je njegov brat in brat mag. Theodore Hardeen poskušal nadaljevati bratovo delo. Houdini je velik del svoje čarovniške in duhovne zbirke pustil Kongresni knjižnici; gledališko zbirko svoji ženi Bess; in odrski aparat svojemu bratu. Hardeen sicer svojega brata ni nikoli dosegel. (Kongresna knjižnica) (zapusti zapuščino)
