Ko se sloni tjulnji odpravijo na Drakes Beach, razgledno destinacijo v kalifornijskem nacionalnem morju Point Reyes, jih delavci, ki upravljajo z divjimi živalskimi vrstami, navadno odženejo, tako da v njihovo smer stresejo modre tarče. John Dell'Osso, vodja tolmačenja in izobraževanja na morju, ne prestraši, pripoveduje Amy Graff iz SF Gate ; samo jih moti in pomaga, da se živali zaščitijo pred ljudmi, in obratno. Toda med najdaljšim izpadom vlade v zgodovini Združenih držav Amerike ni bilo na voljo dovolj osebja nacionalnih parkov, da bi slonovim tjulnjem preprečilo, da bi se na plaži spustili. In zdaj so tjulnji prevzeli.
Po podatkih Guardiana Alissa Greenberg se je na plaži Drakes naselilo skoraj 100 samic, njihovih mladičev in nekaj samcev. Ostri trni - moški lahko tehtajo do 8.800 funtov - so podrli lesene ograje in bili celo tako drzni, da so se podali na parkirišče. Vsaj dva odrasla bika sta bila videti pod mizo za piknik in se odležati na dostopni ploščadi, ki vodi do centra za obiskovalce.
Uradniki parka niso imeli druge možnosti, kot da začasno zaprejo plažo ljudem. Nočejo potiskati tjulnjev, ker se samice rodijo na novo kolonizirani zemlji. "Trenutno so v kritičnem času: mladiči so se tam rodili, dojijo, " Dell'Osso pove Greenbergu. "Tega procesa ne bomo motili."
V Point Reyesu živi približno 1.500 slonovskih tjulnjev, ki se običajno držijo Chimney Beach, osamljenega območja, obkroženega s 100 metrov visokimi klifi. Toda nedavne nevihte in ekstremne plime okoli Plaže dimnikov so morda spodbudile živali, da si poiščejo bolj suh kraj za počitek. Na srečo za tjulnje je njihovo podjetje sovpadlo z zaustavitvijo, v kateri se je nasmejalo približno 380.000 vladnih uslužbencev - vključno z večino zaposlenih na morski obali, ki bi sicer nadzirali Drakes Beach s svojimi odbojniki. Torej so prišli tjulnji, videli in osvojili.
Zdi se, da bodo živali odšle, ko jim je to všeč - verjetno aprila, ko bodo mladiči odtujeni. Medtem ko bo plaža Drakes do nadaljnjega ostala zaprta, je park znova odprl cesto, ki vodi na območje, in na voljo so docenti, ki bodo obiskovalce vodili v varno ogledovanje slonskih slonov. Toda park ugotavlja, da se "dostop lahko spremeni na podlagi aktivnosti slonskih tesnil", da ne pozabimo, kdo zdaj ureja plažo.
