Neuspeh reke Kolorado do morja je postal simbol vodnih stisk jugozahoda. Gre za najbolj razvit rečni sistem na svetu, ki ima 15 jezov po svoji dolžini in več sto na pritokih. Ta razvoj je ustvaril pitno vodo in moč za okoliške skupnosti, hkrati pa je spremenil tudi ekosistem. V Grand Canyonu so se po desetletjih spopadov med konservatorji in razvijalci upravljavci zemljišč ustalili po načrtu rednih poplav, ki so nastale z izpustitvijo vode iz jezov. In zdi se, da delujejo.
Tri leta v poskusu z visokim tokom ali HFE, kot ga imenuje ministrstvo za notranje zadeve ZDA, poplave v Grand Canyonu obnavljajo peske, ki so pomembne za življenje ob reki. Skupina raziskovalcev je nedavno podrobno opisala dosedanji uspeh na Eosu, spletnem spletnem mestu z novicami Ameriške geofizične zveze.
Leta 1963 je DOI-jev oddelek za reklamacijo končal jez Glen Canyon, tik pred nacionalnim parkom Grand Canyon. Desetletje pozneje so znanstveniki ugotovili, da peskovnice in plaže reke Kolorado izginjajo. Te lastnosti reke zagotavljajo življenjski prostor za ribe, ščitijo arheološka najdišča in omogočajo rečnim špirovcem kraj kampa. Laurel Morales je leta 2012 opisala problem NPR :
Dolgoletni rečni vodnik Brad Dimock je videl, da te plaže z leti postopoma izginjajo. In kjer se je nivo vode znižal, so rastline vzklile.
"Vegetacija je na steni, " pravi Dimock. "In prevzame plaže z zelo veliko hitrostjo, do tam, kjer je nekakšna vojna med nami in rastlinjem v nekaterih taboriščih."
Rešitev, so se znanstveniki odločili, je, da del vode, ki nastane za jezo, sprosti v utripu vode. Toda tiste nadzorovane izpuste iz jezov so za elektroenergetske družbe pomenile izgubljeni prihodek. Prva objava se je zgodila leta 1996, raziskovalci pišejo za EOS, vendar so učinki trajali od približno 6 mesecev do enega leta. Druge izdaje so potekale v letih 2004 in 2008.
Podprto s podatki iz teh poplav je maja 2012 DOI presodil, da so poplave vredne stroškov. Sledi opis prve poplave 19. maja istega leta:
Brian Clark Howard je poročal za National Geographic 2. novembra 2013 poplava iz jezu Glen Canyon, kjer se je v času 96 ur sprostilo 34.100 kubičnih metrov na sekundo. Vodni utrip je potoval po kanjonu v slabih tednih dni.
Ključ do ustvarjanja najučinkovitejših poplav je čas, pišejo raziskovalci v EOS. Oddaljene kamere z zakasnitvijo so znanstvenikom pomagale ugotoviti, kako dolgo trajajo obnovljene peske in kateri letni čas poplave najbolje delujejo. Prva tri leta odločitev o tem, kdaj in koliko vode za izpust jezu so bili uspešni, pišejo raziskovalci. Vendar pa so s sušo izpusti vse manjši, saj so inženirski inženirji zadržali potrebno vodo. Podnebne spremembe prav tako spreminjajo sezonske nevihtne aktivnosti.
Kljub temu se zaključijo s previdno optimistično noto: "Čeprav dolgoročnega uspeha ni mogoče napovedati, zgodnji rezultati HFE poskušajo ohraniti peskovnike Grand Canyona.
