https://frosthead.com

Zlati gral

Danes, ko je mogočna zelena barva videti škrlatno in evro smejal vse do banke, je celo naša nekoč trajna kovanca pod napadom. Kritiki pozivajo k izumrtju penija; čeprav Thomas Jefferson niklja še vedno ceni, je njegov portret predelal; četrtine pa so v 50 okusih. In kaj se je zgodilo s pol dolarja? Še huje je, da se nihče ne briga za estetiko menjave žepov.

Sorodne vsebine

  • Slonokoščeni trgovec

Prihajali so časi, ko so bili kovanci majhne mojstrovine, ki so jih oblikovali umetniki, ko se je za njihovo zasnovo zanimalo nič manj osebnost kot predsednik Theodore Roosevelt. Dva skoraj nemogoče redka zlata dela v zbirki Smithsonian National Museum of American History (NMAH) pričata o TR-jevem iskanju numizmatične slave.

V začetku 1900-ih se je predsednik odločil, da dvakratni orel za 20 dolarjev (izdelan po kovancu za 10 dolarjev, ki nosi podobo naše nacionalne ptice), v obtoku od sredine 19. stoletja, potrebuje dvig obraza. Da bi opravil to delo, je poklical vrhunskega ameriškega kiparja Augustusa Saint-Gaudensa, ki je oblikoval ustanovno medaljo TR leta 1905.

Čeprav je bil Saint-Gaudens smrtno bolan - umrl je za rakom avgusta 1907 - je kipar ustvaril tisto, za kar mnogi menijo, da je najlepši kovanec, ki ga je kovala vsaka država. Na eni strani je prikazan orel v letu; na hrbtni strani se giblje lik Liberty naprej, bakla v eni roki in oljčna veja v drugi, lasje pa se vijejo za njo. Model je bila Harriette Eugenia Anderson, mlada ženska, ki izvira iz Južne Karoline; Saint-Gaudens jo je opisal kot "zagotovo najlepšega modela, kar sem jih kdaj videla pri obeh spolih."

Novi dvojni orel, predstavljen leta 1907, je bil kovanec kraljestva naslednjih 16 let, dokler Teddyjev bratranec, predsednik Franklin Roosevelt, leta 1933 ni preselil države zlatega standarda. Zlati kovanci vseh apoenov so bili naročeni zamenjati za papirno valuto. (Zbiratelji so bili izvzeti iz zakona, vrzel, ki je povzročila poljubno število tožb.)

Na narodnih kovnicah leta 1933 so zlato kovance stopili in spremenili v ingote. Po besedah ​​Alison Frankel, avtorja oddaje Double Eagle: Epska zgodba o najdragocenejšem kovancu na svetu, George McCann, delavec v kovnici Philadephia, se zdi, da je podlegel skušnjavi - tako kot je vodil zadnji od neobkroženih 1933 dvojnih orlov. do talilne komore. "Obstaja veliko primerov, " pravi Frankel, "da ljudje žepajo kovance, ki bodo kmalu redki."

Šele devet dni pozneje, potem ko je požar na 2.000 stopinjah večino mojstrovin Saint-Gaudensa spremenil v kašo, bo filadelfijski draguljar Izzy Switt prodal enega dvojnega orla, skoraj zagotovo pridobljenega od McCanna, zbiralcu kovancev.

Ker dvojni orli iz leta 1933 niso bili nikoli obkroženi in je bilo mišljeno, da so se vse topile, zbiralci to peščico obstojajo kot najštevilnejši numizmatični zaklad. Skrivnost jih še naprej obdaja. "Ne vemo, koliko jih je preživelo, " pravi Richard Doty, kustos NMAH.

Po besedah ​​Doty je Smithsonian leta 1934 prejel svoj par dvojnih orlov iz leta 1933. Zvezna vlada je podarila zlate koščke, pravi Doty, kot "kovanske zapise". (Na kmetijskih gospodarstvih NMAH so primeri skoraj vseh oblik kovancev, ki jih proizvaja kovnica ZDA.)

Še en dvojni orel iz leta 1933, da bi se izognil uničenju, svoj obstoj dolguje egipčanskemu kralju Farouku. Farouk je strasten zbiralec kovancev nekako uredil, da bodo dvojnega orla odposlali v Kairo le nekaj dni, preden so agenti tajne službe začeli zaokroževati vse nepredane zlate kovance. Potem ko je bil Farouk leta 1952 svržen, so bile njegove obsežne zbirke na dražbi. En sklop je vseboval njegovega dvojnega orla; ZDA so zahtevale njegovo vrnitev. Čeprav so Egipčani kovanec odstranili z dražbe, je izginil za več let.

Sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja se je dvojni orel iz leta 1933 - po vsej verjetnosti Faroukov - uvrstil v roke britanskega preprodajalca kovancev Rogerja Fentona. Po sporni pravni bitki je bila leta 2002 na Sotheby's prodana na dražbi za 7, 59 milijona dolarjev (Fenton in vlada ZDA sta razdelila izkupiček.)

Takrat je veljal, da sta ta kovanec in par Smithsonian edina dvojna orla iz leta 1933. Toda potem, avgusta 2005, pravi Doty, "se je še deset pojavilo." Lastnik: nihče drug kot draguljar Philadelphia Izzy Switt. Zvezna vlada hoče te kovance nazaj. Tožbe so v teku. "Vseh deset sem jih videla na razstavi v Denverju, " pravi Doty. "Za zbiratelje je bila to verska izkušnja."

Owen Edwards je svobodni pisatelj in avtor knjige Elegantne rešitve .

Zlati gral