Kapitan malega ribiškega čolna ni ravno vzbudil zaupanja v svoje potnike. "Zadnja dva fotografa sta zbolela, " nam je pomagal, ko sva se pripravljala na izhod iz pristanišča majhnega Block Islanda ob obali nekoliko večjega Rhode Islanda. Fotograf zraven mene, z drugo novinarsko organizacijo, se je živčno spoprijel s svojo opremo, na vratu obliž za bolezen. Tudi jaz sem jemal previdnostni dramamin.
Sorodne vsebine
- Dva mita in ena resnica o vetrnicah
Potovali smo le tri milje jugovzhodno od otoka, kjer so v plitvih obalnih vodah postavljali zadnjo od petih 560 čevljev visokih vetrnic. Nekdanji 6-megavatni stroji, ki jih je General Electric ustvaril za projekt Deepwater Wind s sedežem v Providenceu, predstavljajo prvo vetrno elektrarno na morju v ZDA - in nameravali smo si jo ogledati od blizu.
Bil je jasen avgustovski dan in voda je bila razmeroma mirna. Eric Crucerey, direktor projekta Block Island Wind Farm za GE Renewable Energy, in sem pogledal skozi vetrobransko steklo, ko so se prikazovale štiri dokončane turbine. Posadke, je dejal, delajo neprekinjeno od začetka avgusta, z nekaj zamudami.
"Zaradi močnega vetra smo se morali ustaviti več dni, " je dejal Crucerey, ki je bil zadolžen za prevoz in vgradnjo petih turbin GE Haliade. Zadrževanje, je dejal, je bilo nasprotje: organizatorji projekta seveda želijo, da močni vetrovi proizvajajo energijo. Samo ne v tej fazi, saj zaplete namestitev.
Pošiljanje delov turbin na Block Island je bila sama po sebi zverinska naloga. Izdelani v tovarni GE v Saint-Nazaireu v Franciji, je pet, 400-tonskih nacel - strojev z vsemi sestavnimi deli turbin - prečkalo Atlantik na velikem plovilu z imenom Brave Tern . Petnajst rezij, tehtanih 27 ton in tehtanih 240 čevljev, je najprej po avtocesti s policijskim spremstvom odpotoval na posebnem prikolici iz tovarne na Danskem, kjer so jih prepeljali v pristanišče, kjer so jih odposlali v Aviles v Španiji. Tam sta se povezala s stolpi in nadaljevala do Providence.
Rezilo s turbino na turneji v vetrni elektrarni Block Island dolga 240 čevljev se po posebni prikolici vozi po danski avtocesti. (LM vetrna moč) 
Prevozno osebje je moralo zgraditi lastne improvizirane ceste, da bi manevriralo nekaj zavojev na poti do pristanišča. (LM vetrna moč) 
400-tonskih nacel je bilo izdelanih v tovarni GE v Saint-Nazaireu v Franciji. (Globokomorski veter / GE) Nato je prišel herojski podvig sestavljanja turbin. Na mestu se je Brave Tern spremenil v gradbeno ploščad. Plovilo se je dvignilo nad gladino vode na štirih trdnih nogah, zakoreninjenih v morskem dnu. Skozi ta mesec so posadke postavile barko na vsaki "jakni", svetlo rumeno jekleno podlago, posajeno na morskem dnu in se dvigajo iz vode. Ti temelji za turbine so bili postavljeni lani - mejnik "jekla v vodi" za vetrno industrijo na morju v ZDA. Žerjavi na palubi pogumnih Trnov so dvigali sto metrov v zrak in posadke posamično postavljali turbine. Končni rezilo je bila peti turbini dodana prejšnji četrtek z velikanskim prijemalom, ki je visel z žerjava.
Ministrstvo za energetiko je ocenilo, da je možno proizvesti več kot 4000 gigavatov električne energije - kar je štirikrat več od obstoječega električnega sistema - iz vetrnic na morju ob obali ZDA in Velikih jezerih. V začetku tega meseca je guverner Massachusettsa Charlie Baker dodal nekaj zagona, ko je podpisal zakonodajo, ki od distributerjev električne energije v državi zahteva, da do leta 2027 dosežejo 1.600 megavatov (zaveza višja od katere koli druge države) vetrne energije na morju.
30-megavatna vetrna elektrarna Block Island je v primerjavi z evropskimi obalnimi kmetijami majhna. Toda delo je opravljeno: vsaka turbina lahko proizvede dovolj električne energije za do 5.000 domov. "Toda zaradi tega, kar imenujejo" faktor zmogljivosti ", ki v bistvu dopušča dejstvo, da veter ne piha ves čas, mislimo, da lahko teh pet strojev dobavlja električno energijo za 17.000 domov, " je dejal Tim Brown, vodja javnih zadev za obnovljivo energijo GE. Vsako leto proizvedenih 125.000 megavatnih ur električne energije naj bi zadostilo 90 odstotkov potreb po električni energiji na Block Islandu.
Podmorski električni kabli povezujejo pet turbin z novo podstanico na Block Islandu, National Grid, komunalno podjetje, ki dobavlja elektriko in zemeljski plin Rhode Islandu, New Yorku in Massachusettsu, pa je položilo kabel od otoka do celinskega Rhode Islanda. Podjetje Deepwater Wind se je strinjalo, da bo prvotno prodalo električno energijo National Grid po stopnji 24, 4 centa na kilovatno uro.
Razmeroma velikost kmetije v vrednosti 300 milijonov dolarjev je na koncu pripomogla k njenemu uspehu. Drugi, kot je projekt Cape Wind s turbino s turbino s turbinami s 130 turbinami, so deloma zajezili vokalni prebivalci, ki vidijo kovinske behemote kot oči. Dejstvo, da Block Island nikoli ni bil priključen na energetsko omrežje, pomeni tudi ugodno mesto za vetrno elektrarno. Domovi in podjetja na otoku trenutno dobivajo vso svojo električno energijo iz generatorjev, ki jih poganja dizel, dobavljen s celine - metoda, ki je zelo draga. Deepwater Wind ocenjuje, da bo nova kmetija na koncu zmanjšala električno energijo na otoku za 40 odstotkov.
Ko se je naša ribiška ladja upognila okoli prve turbine, sem se trudil, da ne bi razmišljal, kaj imam za zajtrk. Vsakdo je nagnil glavo nazaj, da je prevzel trup jekla pred nami. Crucerey je pojasnil, da se posadke do 25 ljudi zjutraj razporedijo na vsak stroj za 10 ur dela. Njihovi čolni se previdno približajo turbini, člani posadke pa začnejo dan z začarano vadbo: 65 metrov se dvignejo po lestvi do jeklene jakne. Znotraj stolpa je dvigalo, ki se dvigne več kot 300 čevljev (kar ustreza približno 30 zgodbam) do nacele, ki lahko sprejme šest ljudi. Na nacelo je pritrjena helikopterska blazinica v primeru, da je treba turbino servisirati v preveč grobih pogojih, da bi tehniki poslali z ladjo.
Manevriranje dragih delov velikanskih strojev na vodi je težko. "Ko smo na morju, je vse zelo zapleteno, " je dejal Crucerey. "Na vse moramo biti pripravljeni. Če bomo imeli vedno v mislih, če se bo kaj zgodilo, kaj bomo storili? "
Posadka je opravila številne varnostne treninge, vključno z reševalno dejavnostjo, ki je vključevala skoke, z nadzorovanim kablovskim sistemom, iz ploščadi helikopterja.
"To sem storil, " je z nasmehom rekel Crucerey.
V naslednjih tednih in mesecih bodo posadke preizkušale turbine. Stroji naj bi začeli obratovati do oktobra ali novembra.
"Ta projekt je zelo pomemben simbol dejstva, da v ZDA lahko deluje oprijemljiv veter na morju, " je dejal Brown. "To ne bo teoretska razprava. Ljudje ga bodo videli v vodi, videli bodo, kako deluje, in videli bodo, da oskrbuje z električno energijo. "
