Kul aprilski dan v Washingtonu, DC Leto je 1968. Skupina žensk se prikrade na ulični vogal, večinoma Afroameričanka. Za njimi je mogoče razstaviti zaprto trgovino - to je Hechtova veleblagovnica, uničena v dneh pred nemiri, ki jih je usmrtil umor Martina Lutherja Kinga, mlajšega. Poleg žensk - nekatere vznemirjene, druge lahkotne - stoji pet nacionalnih stražarjev, videti kot vojaki, ki so iz Vietnama potegnili svoje dolge puške, črne škornje in zajetno čelado.
Sorodne vsebine
- V tej novi oddaji je nevidni obraz ameriškega delavca osupljivo viden
Na fotografiji aretacije, posneti na F Street, ni tiho veličastnega poslopja v bližini, ki ga pustijo neokrnjeni lovci in na robu njegovega velikega ponovnega odpiranja za javnost. Ta zgradba, ki jo je leta 1836 posvetil Andrew Jackson, je dolgo služila kot patentni urad. Z leti pa je zapadel v stanje razpada.
Zdaj, kljub vsej žalosti in besi leta 1968, naj bi bil ponovno odprt kot svetilnik vsestranskega ameriškega dosežka - označevalca upanja v obupnem času. Nacionalna zbirka likovnih umetnosti (predhodnica današnjega ameriškega umetniškega muzeja Smithsonian) bi zdaj zavzemala polovico strukture in maja bi začela sprejemati obiskovalce. Nov muzej, Nacionalna galerija portretov, bi zasedel drugo polovico, odprl pa bi ga oktobra.
Ta krhka izvorna zgodba je v središču nove razstave Narodne galerije portretov "Praznuje 50 let", ki obeležuje obletnice obeh Smithsonijevih muzejev.
Razstava, nameščena v nekdanjem predprostoru stare zgradbe patentnih pisarn, prikazuje široko paleto fotografij, efemer in drugih artefaktov, ki segajo v muzej leta 1968. Pomen črno-bele podobe žensk in stražarjev, ki si delijo vogal, ni izgubljen na zgodovinarju Nacionalne galerije portretov Jamesu Barberju, kustosu razstave.
"To za Washington ni bil srečen čas, " pravi Barber. "Toda muzeji naj bi bili odprti." Če že kaj, je široko razočaranje nad smrtjo Martina Lutherja Kinga in izbruhnjen konflikt v Vietnamu samo potrdilo nujno potrebo po novih muzejih dvojčkih, ki bi izpostavili vidike Amerike, ki jih je vredno slaviti. Barber se spominja, da je "predsednik dejal, da je bil Smithsonian trenutno svetla točka na tem območju."
Obljubljeni Lyndon Baines Johnson je pravkar izrekel bombastični javni govor, v katerem je oba zavrnil cilj zmage v Vietnamu in izjavil, da ne bo iskal drugega mandata. Pa vendar je Johnson z veseljem nadziral majsko razkrivanje nacionalne zbirke likovnih umetnosti. Par fotografij prikazuje Johnsona in njegovo ženo Ladybird razmišljala o umetniških delih, ki so visele z obnovljenih sten.
Predsednika je nedvomno razveselilo to, kar je videl: zbirka NCFA, ki je nastala leta 1906, je imela zdaj čudovit zgodovinski dom. Pod vodstvom režiserja Davida Scotta , ki je razširil obseg zbirk, je muzej vključil sodobno in sodobno umetnost ter klasična dela.
Napetosti so naraščale v Washingtonu, DC - in po vsej državi - ko je nacionalna zbirka likovnih umetnosti spomladi 1968 na ogled javnosti. Nacionalni gardisti stojijo poleg lokalnih žensk zunaj nedavno uničenega prodajnega prostora. (Nacionalna portretna galerija) 
Pod vodstvom svojega prvega direktorja Davida Scotta se je muzej likovnih umetnosti marsikaj pridobil na način sodobne umetnosti, ki ga je vidno predstavil poleg klasičnih mojstrovin. (Nacionalna portretna galerija) 
Predsednik Lyndon B. Johnson je na slovesni otvoritvi likovne galerije nagovoril zbrano množico. (Nacionalna portretna galerija) Glavna umetniška kulisa za majsko otvoritev je bila serija šestih barvitih in tematsko ločenih plakatov, ki so jih naročili posebej za to priložnost. "Praznuje 50 let" darila obiskovalcev s tremi od šestih, od katerih je eden slavni newyorški umetnik Larry Rivers. Pred odprtjem je bila serija prikazana v oknih veleblagovnice Garfinckel v Washingtonu, nakupovalnica, kot vaba za mimoidoče.
Prvenec Galerije portretov pozneje oktobra se je srečal tudi z živahnimi oboževanji. Na njem je potekal simpozij, gostom pa je bila na ogled dneva prve muzejske razstave (z naslovom "Američan - ta novi človek") bodoči knjižničar Kongresa Daniel J. Boorstin, zgodovinar Marcus Cunliffe in priznana antropologinja Margaret Mead.
Narodna portretna galerija je bila nova. Njegov inventar bi bilo treba ustanoviti le šest let prej, zato ga je treba zbrati od zgoraj. Glede na to prazno skrilavca je bil že od začetka ključen pravilen ton.
Njegov prvi direktor Charles Nagel je v otvoritvenem katalogu - na ogled razstave - predstavil svojo filozofsko vizijo prostora in trdil, da nacionalna portretna galerija v svojem središču ne bi smela biti muzej portretov, temveč ameriški muzej . Zgodbe prikazanih so bile zanj pomembnejše od tehnik, ki so jih upodabljali. Umetnost bi bila nosilec, toda znanje in razumevanje ameriške dediščine bi bila bistvo.
"Galerija portretov je muzej zgodovine in biografije, ki umetnost uporablja kot medij, " pravi kustos Barber. "In to bi lahko bili številni mediji. Večinoma gre za likovno umetnost - slikarstvo in kiparstvo - lahko pa je to fotografija, gledališka umetnost, drama. . . "
Muzejski poudarek na znanju in zgodovini je na koncu tisto, kar mu je pritegnilo podporo skupnosti. Na začetku je bilo nekaj skrbi, da bi se lahko nova kolekcija iz leta 1968 - ki vsebuje zelo velik odstotek posojenih kosov - znala spustiti s tal in se uveljaviti sama. Takšni strahovi so se kmalu izkazali za neutemeljene: nešteto ljudi je bilo pripravljenih in sposobnih prispevati k poslanstvu novega muzeja.
Morda je najpomembnejši primer ikoničnega Lansdownovega portreta Georgea Washingtona v National Gallery Gallery, ki ga je slikal Gilbert Stuart leta 1796. Na prizorišču otvoritve leta 1968 je Washington pogledal nad množico, roko velikodušno raztegnjen - vendar portreta ni bilo še v lasti muzeja. Lastnik slike, po rodu iz Združenega kraljestva, jo je velikodušno posodil Smithsonianu, kjer je ta ostal 30 let. Lastnik se je leta 2000 odločil prodati Landsdowne. Njegova izklicna cena: 20 milijonov dolarjev.
Na slovesni otvoritvi Narodne galerije portretov ugledni gostje drgnejo komolce pod strogim pogledom Lansdowna. (Nacionalna portretna galerija) 
V patentnem uradu je nekoč služil kot drugi otvoritveni bal Abrahama Lincolna. Na slovesnosti ob odprtju muzeja je v počastitev obleke zaplesala zasedba re-enaktorjev kot počast zgodovini prostora. (Nacionalna portretna galerija) 
Župan DC Walter Washington in vrhovni sodnik Earl Warren razmišljata o portretu ob odprtju galerije. (Nacionalna portretna galerija) 
Da bi obeležila razstavo galerije portretov, je Poštna služba Združenih držav Amerike izdala šestcentni žig s portretom Cirenija Halla iz 19. stoletja vodje Nez Perceja, voditelja Jožefa. (Nacionalna portretna galerija) 
Portreti so bili postavljeni čez mezzanin v pripravi na otvoritev galerije oktobra 1968. (Nacionalna portretna galerija) Od kod natančno bo prišlo to financiranje, sprva ni bilo jasno. A ko se je direktor muzeja Marc Pachter nekega jutra pojavil na "Danes razstavi" in hudomušno poudaril zgodovinski uvoz slike, se je denar pojavil v trenutku. Fred W. Smith, predsednik fundacije Donald W. Reynolds, organizacije, ki se tradicionalno osredotoča na projekte, ki vključujejo zgradbe in medicinska raziskovanja, se je zgodil in se odločil, da bo to naslednja velika naložba njegove organizacije.
Fundacija Reynolds je samostojno podprla 20 milijonov ameriških dolarjev donirala 10 milijonov dolarjev dodatnih sredstev za pokritje stroškov vožnje Lansdowna na poti čez cesto, ko se je muzej nadgrajeval. Očitno je poslanstvo galerije portretov odmevalo.
"Ta ločitev - med umetnostjo zaradi umetnosti in umetnostjo v korist ljudi" je tako kritična za to, kar počnemo, "pravi Barber.
Med kuharji, ki se zbirajo med razstavo ob 50. obletnici, pozornost kustosa pritegne skromna galerijska brošura - ena prvih, ki je bila natisnjena. Na sprednji strani je upodobljen portret Pocahontas, enega najstarejših del v zbirkah. Če razmisli o zgodbi, ki jo vsebuje ta podoba, in tistih, ki jih je mogoče najti med vsemi različnimi materiali v zbirki, ne more preprečiti, da bi jo premaknil.
Barberjeve fotografije v delih Galerije portretov zrcalijo presenetljivo raznolikost ameriškega življenja. "Ne samo predsedniki, " pravi, "ampak inženirji, znanstveniki, ljudje iz medicine, pesniki, umetniki, inovatorji. . . “Tukaj se praznujejo vsi.
Tako kot med potresom v poznih šestdesetih letih stara zgradba patentnih pisarn stoji kot zatočišče in toplina, kjer se Američani vseh vrst lahko znajdejo v zgodovini svojega naroda.
"O tem govori ta katalog, " mi pove Barber: "Zaradi široke raznolikosti ljudi, ki so pomagali pri gradnji te države, naredite to državo takšno, kot je."
"Praznovanje 50 let" je na ogled do 6. januarja 2019 v Nacionalni galeriji portretov v Washingtonu, DC
