https://frosthead.com

Frank Baum, človek za zaveso

Ko se je lanski jesen po obsežni prenovi ponovno odprl Nacionalni muzej ameriške zgodovine, so v Narodnem središču plesali rubinasti copati. Plakati, ki prikazujejo holografsko sliko obarvanih čevljev iz filma MGM iz leta 1939 Čarovnik iz Oza, so obiskovalce popeljali v prenovljeno skladišče. Pri poskusu risanja množice muzej ni podcenjeval privlačnosti obutve. Ko je leta 2000 na trg prišel nadomestni par znanih copat, so jih prodali za 600.000 dolarjev.

Danes so slike in stavki iz čarovnika iz Oza tako prodorni, tako neprimerljivi v svoji zmožnosti sprožitve osebnih spominov in razmišljanj, da je čarovnika iz Oza težko zamisliti kot produkta domišljije enega človeka. Razmišljanje o vseh stvareh, ki jih je Oz uvedel - Cesta rumene opeke, krilate opice, Munchkins - je lahko podobno seznamu besed, ki jih je izumil Shakespeare. Zdi se neverjetno, da je en mož vse te koncepte vbrizgal v našo kulturno zavest. Ali ne bi bili vsi za vedno izgubljeni brez "ni kraja, kot je dom", mantre, ki vse obrne na glavo in življenje vrne v normalno stanje?

Toda ikone in slike izvirajo z enim moškim, Lymanom Frankom Baumom, ki je predmet nove knjige Finding Oz: How L. Frank Baum je odkril veliko ameriško zgodbo Evana I. Schwartza (Houghton Mifflin Harcourt).

Frank Baum, rojen leta 1856, je odraščal v zvezni državi New York, med množico duhovnih gibanj, ki se pretakajo v družbi poznega 19. stoletja. Kot je Schwartz podrobno opisal v svoji obsežni in zabavni knjigi, je bil Baum pri 12 letih poslan na vojaško akademijo Peekskill, kjer je njegov sunkovit duh trpel zaradi ostre discipline akademije. Pri 14 letih se je sredi konzerve Baum stisnil v prsni koš in se zgrudil, na videz je doživel srčni infarkt. To je bil konec njegovega mandata v Peekskillu, in čeprav je obiskal srednjo šolo v Sirakuzi, ni nikoli diplomiral in zanemaril visokega šolstva. "Vidite, v tej državi je veliko mladih, ki ne marajo delati, in kolidž je odlično mesto za njih, " je dejal.

Baum se ni motil delati, vendar se je spopadel s številnimi propadlimi podjetji, preden je našel kariero, ki mu ustreza. V svojih dvajsetih letih je vzgajal piščance, pisal predstave, vodil gledališko podjetje in ustanovil podjetje, ki je proizvajalo maziva na oljni osnovi. Baum je bil naravni zabavljač in tako mu je zaradi te zgodnje zaposlitve največje zadovoljstvo prineslo zadovoljstvo, vendar delo ni bilo stabilno in življenjski slog moteč.

Do leta 1882 je imel Baum razlog, da si želi bolj ustaljenega življenja. Poročil se je z Maud Gage, študentko Cornella, sostanovalko njegove sestrične in hčerko slavne borke za pravice žensk Matilde Josyln Gage. Ko je Baumova teta predstavila Maud Frank, mu je rekla, da jo bo imel rad. Na prvi pogled je Baum izjavil: "Pomislite, da ste ljubljeni, gospodična Gage." Frank je nekaj mesecev pozneje predlagal in Maud je kljub njenim ugovorom sprejela.

Po predanosti Oza naj bi bil Maud največji zaveznik Bauma, njegov "dober prijatelj in tovariš", vendar življenje v Baumovem gospodinjstvu ni bilo vedno mirno. Moud je ob neki priložnosti vrgla fit nad škatlo krofov, ki jo je Frank prinesel domov, ne da bi se posvetoval z njo. Bila je tista, ki je odločala, katera hrana vstopi v hišo. Če bi šel kupovati neresne stvari, bi se moral prepričati, da ne bodo šli na odpad. Do četrtega dne, ko se ni mogel soočiti s plesnivimi slaščicami, jih je Baum pokopal na dvorišču. Maud jih je takoj izkopala in jih predstavila možu. Obljubil je, da ne bo nikoli več kupoval hrane, ne da bi se posvetoval z njo, prizanesli pa so ji ne bi smeli jesti umazanih peciv.

Lyman Frank Baum se je rodil v zvezni državi New York leta 1856. Šele pri 40 letih se je začel resno ukvarjati s pisanjem in spomladi 1898 je začel pisati zgodbo o Čarovniku iz Oza . (Fotografski arhiv Los Angeles Timesa, knjižnica UCLA. Regents of University of California University, UCLA Library) Čarovnik iz Oza je bil objavljen leta 1900 z ilustracijami umetnika iz Chicaga Williama Wallacea Denslowa. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Čudoviti čarovnik iz Oza, posebne zbirke, knjižnica Univerze v Virginiji) New York Times je zapisal, da bodo otroci "zadovoljni z barvnimi črticami in nečim novim namesto starih, znanih in krilatih vil Grimma in Andersona." (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Čudoviti čarovnik iz Oza, posebne zbirke, knjižnica Univerze v Virginiji) Po končanem rokopisu je Baum uokviril dobro dotrajano šarnirjo svinčnika, ki jo je uporabljal za pisanje zgodbe, pričakujoč, da je ustvarila nekaj velikega. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Čudoviti čarovnik iz Oza, posebne zbirke, knjižnica Univerze v Virginiji) V šestdesetih letih je srednješolski učitelj Čarovnika iz Oza povezal s populizmom, političnim gibanjem poznega devetnajstega stoletja. Učitelj je pozneje priznal, da je teorija morala učiti svoje učence in ni dokazov, da je Baum populist. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Čudoviti čarovnik iz Oza, posebne zbirke, knjižnica Univerze v Virginiji) Z Čarovnikom iz Oza je Baum postal ne le najbolje prodajani avtor otroške knjige v državi, ampak tudi ustanovitelj zvrsti. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Čudoviti čarovnik iz Oza, posebne zbirke, knjižnica Univerze v Virginiji) Denslow, ilustrator prve izdaje, je svoje avtorski honorar uporabil za nakup koščka zemlje ob obali Bermudi in se razglasil za kralja. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Čudoviti čarovnik iz Oza, posebne zbirke, knjižnica Univerze v Virginiji) V Čarovniku iz Oza je Baum pritrdil ideji človeške zmotnosti, a tudi ideji človeške božanskosti. Čarovnik je morda hujster, toda krotka in blaga Dorothy, tudi zgolj smrtnica, ima v sebi moč, da uresniči svoje želje. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. Čudoviti čarovnik iz Oza, posebne zbirke, knjižnica Univerze v Virginiji) Podobe in stavki iz Čarovnika iz Oza so tako prodorni, da si jih težko predstavljamo kot produkt domišljije enega človeka. (Zbirka Everett)

Na potovanju z zetom v Južni Dakoti se je Frank odločil, da je prava priložnost v vetrovni, nerodovitni pokrajini Srednjega zahoda. Svojo družino je preselil v Aberdeen in začel novo serijo kariere, ki bi družino Bauma komaj obdržala - do takrat je bilo nekaj sinov - iz revščine. V naslednjih desetih letih bi Frank vodil bazar, ustanovil baseball klub, se prijavil za obmejni časopis in kupil posodo za veleblagovnico. Frank se je pri 40 letih končno vrgel v pisanje. Spomladi 1898 se je na ostankih raztrganega papirja oblikovala zgodba o Čarovniku iz Oza . Ko je končal z rokopisom, je uokviril dobro obrabljen drog svinčnika, ki ga je uporabljal za pisanje zgodbe, in predvideval, da je ustvaril nekaj velikega.

Ko je leta 1900 izšel The Wizard of Oz z ilustracijami umetnika iz Chicaga Williama Wallacea Denslowa, Baum ni postal le najbolje prodajani avtor otroške knjige v državi, ampak tudi ustanovitelj zvrsti. Do tega trenutka so ameriški otroci brali evropsko literaturo; še nikoli ni bil uspešen avtor ameriške otroške knjige. Čarovnik iz Oza je bil za razliko od drugih otroških knjig prijetno neuraden; liki so bili opredeljeni z njihovimi dejanji in ne avtorskim diskurzom; moralnost pa je bil podtekst in ne džungla, ki se valja po besedilu. New York Times je zapisal, da bodo otroci "zadovoljni z barvami in nečim novim na mestu starih, znanih in krilate vile Grimm in Anderson."

Toda knjiga je bila mnogo več kot pravljica, ki je bila odpeta od moralističnih imperativ in utrujenih fantastičnih bitij. S svojim skepticizmom do Boga - ali ljudi, ki se predstavljajo kot bogovi - je Baum pritrdil ideji o človeški zmotnosti, pa tudi ideji človeške božanskosti. Čarovnik je morda hujster - kratek plešast moški, rojen v Omahi, ne pa vsemogočno bitje -, vendar krotka in blaga Dorothy, tudi zgolj smrtnica, ima v sebi moč, da uresniči svoje želje. Zgodba, pravi Schwartz, je manj "zgodba o starostni dobi ... in bolj preobrazba zgodbe zavesti." S čarovnikom iz Oza je bila barvno ponazorjena moč samoodvisnosti.

Zdi se primerno, da je zgodba s takšnimi mitičnimi dimenzijami navdihnila svoje legende - najbolj trpežna je, da je Čarovnik iz Oza prispodoba za populizem. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je iskal način, kako angažirati svoje učence, srednješolski učitelj Harry Littlefield, Čarovnika iz Oza povezal s političnim gibanjem poznega 19. stoletja z rumeno opečno cesto, ki predstavlja zlati standard - lažno pot do blaginje - in srebrni copati knjige, ki stojijo za vnos srebra - nadomestno sredstvo do želenega cilja. Leta pozneje je Littlefield priznal, da si je zamislil teorijo, da bi učil svoje učence in da ni dokazov, da je Baum populist, vendar teorija še vedno drži.

Resnični vpliv Čarovnika iz Oza pa se zdi celo bolj fantastičen kot govorice, ki so se razrasle okoli knjige in filma. Nihče od 124 malih ljudi, ki so jih rekrutirali za film, ni storil samomora, kot se včasih sliši, a mnogi od njih so bili pripeljani iz vzhodne Evrope in plačani manj na teden kot pasji igralec, ki je igral Tota. Denslow, ilustrator prve izdaje, je svoje avtorski honorar uporabil za nakup koščka zemlje ob obali Bermudi in se razglasil za kralja. Morda opojen z uspehom franšize je Baum, ko je prvič videl vnuka, izjavil, da ji ime Ozma ustreza veliko bolje kot njeno ime, Frances, in njeno ime je bilo spremenjeno. (Ozma je nato hčerko poimenovala Dorothy.) Danes je na desetine dogodkov in organizacij, namenjenih ohranjanju večnega smaragdnega sijaja: "Čudovit vikend iz Oza", ki se odvija v vzhodnem New Yorku, "Oz-stravaganza" v Baumovem rojstnem kraju in mednarodni klub Wizards iz Oza, ki spremlja vse stvari, povezane z Munchkinom, Gillikinom, Winkiejem in Quadlingom.

Oz zdrži več kot 100 let po objavi, 70 let od prvega na velikem platnu in 13 knjižnih nadaljevanj. "Zanimivo je, " je zapisal novinar Jack Snow iz Oza, "da je bila prva beseda, napisana v prvi knjigi Oz, " Dorothy. " Zadnja beseda knjige je „spet“. In to so povedali mladi bralci, odkar sta bili napisani ti dve besedi: "Znova želimo prebrati o Dorothy." "

Frank Baum, človek za zaveso