Poti, ki se vijejo na najvišji gorski vrh na svetu, so natrpane z mrtvimi telesi - tihi stražarji nevarnosti ambicioznega pohoda. Zdaj so nevarnosti Mount Everest jasnejše kot kdaj koli prej, ko poročajo, da so v gorah umrli štirje ljudje v toliko dneh.
Atlantik J. Weston Phippen poroča, da se je smrtna žrtev začela v četrtek, ko je umrl plezalni vodnik po imenu Phurba Sherpa. Sledili so mu Eric Arnold, nizozemski mož, ki je morda imel srčni infarkt po vrhu, Maria Strydom, avstralska profesorica, ki je umrla zaradi višinske bolezni, in Subash Paul, član ekipe indijskih plezalcev in štiri šerpe, ki tudi umrl zaradi višinske bolezni. In kot poroča BBC, jih je v zadnjih dneh trideset trpelo višinsko bolezen ali ozebline, še dva plezalca iz Paulove skupine pa pogrešata v "območju smrti" blizu vrha gore.
Raziskovalci so ugotovili, da se večina smrti na Everestu zgodi v "območju smrti", ki ga lahko najdemo na najvišjih delih gore, višjih od 26.000 čevljev. Na tej nadmorski višini lahko ozebline, nizek atmosferski tlak in nizek krvni kisik povzročijo pustoš na neklimatiziranem človeškem telesu, kar povzroči utrujenost, omotičnost in težka stanja, kot so pljučni edem - tekočina v pljučih - in otekanje možganov.
Krhkost človeškega telesa pa ni edina grožnja Everestu: Gora je v zadnjih letih postala tako nevarna, da so jo nepalske in kitajske oblasti večkrat zaprle. V sezoni 2015 se ni nihče povzpel in sezona 2016 je bila prav tako izdajalska.
Lokalne politike bi lahko bile krive, piše Curt Mills za ameriške novice : Nepalske oblasti so od leta 2014 znižale pristojbine za dovoljenje za vzpon in jih obtožile, da niso storile dovolj, da bi zagotovile varnost plezalcev. Toda nepalski turistični uradnik pravi Millsu, da je smrt posledica nepripravljenih plezalcev.
Kot pišeta za CNN Phurba Sherpa in Madison Park, čeprav sta april in maj najbolj priljubljena meseca za plezanje zaradi zmanjšanega vetra, je podnebje še vedno "brutalno", s temperaturami med -31 in -4. Avtorica Smithsonian.com Rachel Nuwer piše za BBC, da se večina smrti na Everestu zgodi po doseženem vrhu. Plazovi povzročajo največ smrti (29 odstotkov), sledijo jim drugi (27 odstotkov), padci (23 odstotkov), izpostavljenost / ozebline (11 odstotkov) in akutna gorska bolezen (10 odstotkov), je zapisano v infografiki Nigela Hawtina Smrt na Everestu .
Neverjetno, smrtonosni štirje dnevi niso najhujši Everest, kar jih je kdajkoli videl. Ta mračni mejnik se je zgodil aprila 2015, ko je v plazu, ki ga je sprožil ogromen nepalski potres, umrlo 17 ljudi. Glede na nevarnosti gore - in cestnine, ki jih ljudje prevzamejo po njenih nekdaj nedotaknjenih pobočjih - je morda čas, da ponovno razmislimo, ali naj ljudje sploh vodijo Everest.
