Komarji so več kot zgolj škodljivci - sposobni so prenašati bolezni, kot so malarija, Zika in mrzlica denga. A kot poroča Nature Emily Waltz, so novi laboratorijski komarji naša zadnja obramba pred naraščajočo populacijo nadležnih - in potencialno smrtonosnih - žuželk.
Ameriška agencija za varstvo okolja je za biotehnologijo MosquitoMate dala zeleno luč za uporabo laboratorijsko gojenih komarjev v boju proti komarjem. Te žuželke so okužene z Wolbachia pipientis - navadno bakterijo, ki je sposobna uničevati populacijo komarjev, ne da bi uporabila škodljive kemikalije, povezane z večino pesticidov. Znanstveniki zdaj te laboratorijske žuželke usmerjajo proti azijskemu tigraškemu komarju ali Aedes albopictus v 20 državah in Washington DC
V bistvu bakterija deluje kot zdravljenje sterilnosti: Komarji, okuženi z volahijo, se gojijo v laboratorijih, nato jih ločujejo po spolu. Samci, ki niso ugriznili, se sprostijo v naravo, kjer se parijo z samicami, ki nimajo istega seva Wolbachia . Oplodjena jajčeca, ki jih ustvarijo ti pari, se nikoli ne izležejo, saj bakterija zavira razvoj očesnih kromosomov.
Stephen Dobson, entomolog univerze v Kentuckyju in ustanovitelj MosquitoMate, pravi Waltzu, da bo sčasoma vseprisotnost teh laboratorijsko gojenih, okuženih komarjev pripeljala do upadajoče populacije azijskih tigrastih komarjev. Druge vrste komarjev in žuželke pa praksa ne škodujejo.
Kot je povedala Kristen Brown, Gizmodo je EPA registrirala spremenjenega moškega komarja MosquitoMate kot biopesticid in podjetju podelila petletno dovoljenje za prodajo svojih stvaritev lokalnim vladnim agencijam, malim podjetjem in lastnikom domov.
MosquitoMate bo začel s trženjem svojega izdelka v območju Lexington, Kentucky, preden se bo preselil v bližnja mesta, kot so Louisville, Kentucky in Cincinnati, Ohio.
V skladu z veljavnimi smernicami EPA družba ne more izdati vzorcev v večini jugovzhodnih držav. Do zdaj so raziskovalci izvajali le terenske teste v Kentuckyju, New Yorku in Kaliforniji - na območjih s primerljivimi temperaturami in stopnjami padavin kot v 20 začrtanih zveznih državah, pa tudi v DC
Ko gre naprej, Gizmodo 's Brown poroča, da želi MosquitoMate razširiti doseg po vsej državi in začeti preizkušnje z drugo smrtonosno vrsto komarjev, Aedes aegypti .
Čeprav MosquitoMate ni prvo podjetje, ki je promoviralo laboratorijsko gojene komarje kot orodje za boj proti boleznim, se je uspelo izogniti negativni pozornosti javnosti.
Britansko biotehnološko podjetje Oxitec ni imelo toliko sreče - avgusta 2016 je takrat napisal Gizmodo's Brown, prebivalci Florida Key pa so vložili veto na predlagano skupino sproščanja gensko spremenjenih komarjev Aedes aegypti .
V Facebook skupini z naslovom "Ne GM komarjem v Florida Keys" so lokalni aktivisti pojasnili svoje nasprotovanja biopesticidu in zapisali: "Ne bi smeli biti prisiljeni biti del človeškega eksperimenta in ne soglašati."
