Jeseni leta 2009 je v knjižnico Beinecke redkih knjig in rokopisov na univerzi Yale prispel nenavaden paket. V notranjosti je bila usnjena vezana revija in dva zavojčka papirja z ohlapnimi listi, na katerih je nekaj nosilo žig istega berkširskega mlina, ki je nekoč ustvarjal najljubšo pisalno opremo Hermana Melvilla.
Dokumenti, združeni pod naslovom Življenje in pustolovščine obsojenega obsojencev, dokumenti pripovedujejo zgodbo o afroameriškem dečku z imenom "Rob Reed", ki je odraščal v Rochesteru v New Yorku in bil obsojen leta 1833, medtem ko še otrok, požig. Reed je skoraj šest let preživel v Hiši pribežnikov, domu za mladoletnike na Manhattnu; izpuščen je bil leta 1839, toda obtoženi tatvine je bil kmalu spet za rešetkami, tokrat v newyorškem zaporu Auburn.
Življenje in dogodivščine obsojenega obsojencev
Najstarejši znani zapornik afroameriškega pisatelja, ki ga je nedavno odkrila in potrdila ekipa jelejskih učenjakov, osvetljuje dolgoletno povezavo med raso in zaporom v Ameriki.
NakupReed nikoli ni zanikal svoje krivde. Vendar so ga zgražali razmere v Domu za begunce in zlasti v Auburnu, zgodnji primer tako imenovanega tihega modela pridržanja, ki bi postal osnova sodobnega zaporniškega sistema - zaporniki, ki so delali dan in prenočevali skuhan, pogosto sam, v majhni celici. V času Reeda je bila najmanjša kršitev razlog za povezovanje ali izlet v "kopalnico za prhanje" (zgodnji sprejem na vodi). "Visok in plemenit um, ki mi ga je dal Bog, je bil uničen s trdo navado in težkim klubom, " pripomni Reed. Njegov račun se konča leta 1858, z odpustom iz Auburna.
"Veliko vprašanje je bilo, kaj točno smo gledali, " pravi Caleb Smith, profesor literature na Yaleu in eden od treh strokovnjakov, ki jih je Beinecke zaprosil za oceno rokopisa. "Je bil to roman? Je bilo to spomin? «
Smith, ki je strokovnjak za zaporniško literaturo, je bil prepričan, da je knjigo napisal nekdo, ki je iz prve roke poznal na popravne prostore 19. stoletja. In če bi bil Haunted Convict resničen račun, bi bilo to prelomno: najzgodnejša pripoved, ki jo je afroameriški ujetnik napisal. Poleg tega so jo v ugodnem času odkopali. Po vsem svetu so bile kritike dragega in prenaseljenega zaporniškega sistema vse večje, prav tako jeza zaradi naraščajočih stopenj zaporne kazni, zlasti med mladimi črnci.
Smith se je odločil preveriti rokopis, ki je v Beinecke prišel prek prodajalca redkih knjig, ki ga je kupil pri prodaji posesti. V ameriškem državnem arhivu je Smith našel spis Hiše za begunstvo za požigalca po imenu Austin Reed. Priloženi sta bili dve črki, napisani v scenariju, ki ga je takoj prepoznal. S pomočjo Christine McKay, takrat genealoginje Schomburškega centra za raziskovanje črne kulture, je Smith prepisal popisne dokumente 19. stoletja. Austin Reed, rojen okoli 1823, je bil naveden kot "mulatto"; njegova mati je bila pralnica; njegov oče je umrl, ko je bil majhen; imel je brata in sestro. Vse skupaj je postalo. Poznejši testi na starosti papirja in črnila so potrdili verodostojnost dokumentov.
Ta mesec bo Random House objavil Haunted Convict, besedilo pa bo v veliki meri ohranjeno tako, kot ga je napisal Reed. Smith, ki je prispeval predgovor knjige, poučuje literaturo zapornikom v zavodu Connecticut's Cheshire Correctional Institution, rokopis pa je tam delil s svojimi študenti. Prepoznali so zgodnje korenine "rasističnega policijskega napada in zapora, ki se je obdržal v 21. stoletju, " pravi Smith. "Identificirali so se z Reedovo jezo in njegovo željo, da bi na moč govoril resnico - pokazati svetu, kaj se dogaja za zaporniškimi zidovi."
Naročite se na revijo Smithsonian za samo 12 dolarjev
Ta zgodba je izbor iz januarske in februarske številke revije Smithsonian.
Nakup
