Že v 20. stoletju je bila segregacija vsakdanje življenje v Teksasu. Črnim državljanom je bilo prepovedano obiskovati številne športne dogodke, niso mogli jesti v določenih restavracijah in se niso mogli zadrževati v številnih hotelih.
To še posebej velja v teksaškem zapornem sistemu, kjer so bile ločene delovne posadke, brivci, tuši in jedilnice. Rekreativne aktivnosti so bile tradicionalno ločene tudi po dirkah, od športnih moštev do žlahtnih klubov.
Medtem ko sem raziskoval svojo knjigo "Obsojeni kavboji: neokrnjena zgodovina teksaškega zapora Rodeo", sem bil presenečen, ko sem ugotovil, da so že v tridesetih letih afroameriški in beli obsojenci lahko tekmovali v istih rodejih dejstvo, da so morali gledalci sedeti na ločenih tribunah, ko so gledali, kako njihovi najljubši kavboji tvegajo življenje in ud.
Desetletja, preden so imeli enako priložnost na drugih športnih prireditvah po Jimu Crow America, je rodeo afroameriškim zapornikom ponudil redko priložnost, da tekmujejo s svojimi belimi kolegi.
Destinacija: Huntsville
Zavod rojstnega zaporniškega sistema Marshall Lee Simmons, zaporniški rodeo, je začel svojo petdesetletno leto leta 1931 v kazenskem zavodu Huntsville. Prvotno naj bi zabaval lokalno zaporniško skupnost in popravne uradnike. Toda toliko domačinov se je začelo prikazovati, da je Simmons spoznal, da bi lahko v primeru, ko zakonodaja države zvezne države Teksas za zapornike nameni osnovno hrano, zbrala denar za pomoč pri izobraževanju, rekreaciji in zdravstvenih programih za zapornike. in prenočišča.
Rodeo je potekal vsako nedeljo v oktobru med letoma 1931 in 1986 (razen leta 1943, ko so ga zaradi vojne odpovedali) in je trajal približno dve uri. Razen najbolj nepopravljivih zapornikov so se vsi zaporniki imeli priložnost udeležiti ene oktobrske razstave v nedeljo, zaporniki pa so celo razvili protokol, s katerim so jih odpeljali v Huntsville iz skrajnih kotov teksaškega zapornega sistema.
Zaporniški rodeo je oponašal profesionalne rodeos, saj so bili glavni dogodki jahanje bronc. A da bi privabili večjo množico ljudi, so organizatorji dodali še nevarnejše dogodke, kot so dirke s kočijami in dirke na divjih konjih, ter izumili stranske tirnice, namočene v rasističnih karikaturah: skice komedije, ki vključujejo pretirane utrinke črnih zabavljačev in nastope kluba Cotton Pickers Glee, a zasedba pevcev, izbranih iz kmečkih enot zapora.
Poškodovanega kavboja leta 1952 odpeljejo nosila (z dovoljenjem oddelka za kazensko pravosodje Teksasa) Dogodek je dodal tudi nastope slavnih za povečanje udeležbe, vključno s kulturnimi ikonami Tom Mix, Mickey Mantle, John Wayne, Steve McQueen in Johnny Cash. (To je bil prvi zapor, v katerem so bili kadarkoli izvedeni.) Rodeo je postal tako priljubljen, da je bilo treba areno razširiti, do petdesetih let prejšnjega stoletja pa je lahko arena Huntsville naenkrat sprejela 30.000 gledalcev.
"Ne narišejo barvne črte."
Zunaj spektakla in gneče množice je en novinar leta 1936 opazil posebno opazen vidik zaporniške rodeo: "Na teh tekmovanjih ne narišejo barvne črte, " je zapisal: "Negro in beli obsojenci so enako svobodni za vstop. ”
Sredi 20. stoletja v Teksasu je bila to velika stvar.
Dejansko je v 50. letih prejšnjega stoletja Teksas uveljavil več novih zakonov o segregaciji kot v katerem koli prejšnjem desetletju. Spremembe državnega kazenskega zakonika zahtevajo, da se javne ustanove ločijo po rasi, od državnih parkov do oddelkov za tuberkulozo. Volivci so še vedno morali plačati davke na anketi, vsakdo, ki je sklenil meddružbeno poroko, pa je lahko obsojen na dve leti zapora.
Do odločitve vrhovnega sodišča iz leta 1954 Brown proti Odboru za izobraževanje - ki je prepovedala rasno segregacijo - rodeo v zaporu v Teksasu je bil, kolikor sem uspel odkriti v raziskavah, edini tekmovalni športni dogodek na jugu, ki ni bil ničesar. " t ločeno.
Med črnimi teksašanci je bilo tako priljubljeno, da bi družine hodile na Huntsville iz vse države, napolnile so barvne odseke stojnic. Revija Ebony, vodilna afroameriška revija v državi, je opazila.
"V nasprotju s običajnimi praksami v Southlandu, " je zapisal en članek, "Prison Rodeo ni ločeno tekmovanje in običajno je četrtina tekmovalcev Negro."
Willie Craig je bil star 56 let, ko je leta 1976 osvojil vrhunsko zaponko (z dovoljenjem Teksaškega zapora) V februarski izdaji 1953 je bila objavljena fotografija črnega para, ki je poskusil kavbojske klobuke s spominki. V nekem intervjuju je par povedal, da sta od Port Arthurja do Huntsvilleja prevozila več kot 100 milj, da bi se udeležila spektakla "Zaradi velikega števila negrovih udeležencev v letnem rodeu."
Skozi leta so bili mnogi najbolj nadarjeni kolesarji - zmagovalci zavzetne Top Hand Buckle - črne obsojenke. Med njimi so Willie Craig, ki je leta 1976 v starosti 56 let osvojil Top Hand Buckle, in Emmett "Lightning" Perry in Alex Hill, ki nikoli nista osvojila najvišje nagrade.
Ampak najboljši je bil legendarni O'Neal Browning, ki ga je Ebony pozirala s pokritostjo.
Pri šestih nogah 180 kilogramov je bil impozantna navzočnost. Bil je priča prvemu dogodku rodeo v zaporu kot svoboden človek leta 1946. Tri leta pozneje bo imel priložnost tekmovati, potem ko je bil obsojen na dosmrtno ječo zaradi umora očeta s sekiro.
Do sedemdesetih let je rekord Top Hand Buckle osvojil kar sedemkrat, čeprav je imel samo en palec. V enem intervjuju je bil Browning v resnici glede poškodbe. Pojasnil je, da se je med vožnjo z volanom levi palec ujel v zanko vrvi in "Ko je krmilo trkalo, ga je povsem izvleklo."
Užival je v deljenju te zgodbe z mlajšimi kavboji, ki so bili obsojeni, ponavadi pa je imel srečo, da to ni njegov desni palec: Če bi to izgubil, bi izgubil sposobnost, da se oprijemanje vrvi, ko je vozil bikove, kar mu je uspelo samo z enim palcem dobro v svojih petdesetih.
Browning nikoli ne bi dobil priložnosti, da bi preizkusil svoje sposobnosti zunaj zaporniških zidov. Toda drugi obsojeni kavboji z lažjimi kaznimi so imeli ob izpustitvi le malo možnosti, da nadaljujejo kariero. Za tekmovanje so potrebovali blagoslov združenja kavbojev Rodeo (RCA), ki je kolesarjem prepovedalo kazensko evidenco.
Teksaški zapor Rodeo se je končal leta 1986, ko je zapor v Austinu končno potegnil čep in navajal padanje prihodkov in strah pred tožbo zaradi poškodb.
Kljub temu je do danes njegova največja zapuščina obarvana z ironijo. Šele v stenah arene zapora so bile socialne ovire, ki so obstajale v prostem svetu, ki jih je bilo mogoče porušiti.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Mitchel P. Roth, profesor kazenskega pravosodja na državni univerzi Sam Houston
