V počastitev današnjega dneva ogroženih vrst sem sestavil fotografski esej o najbolj ogroženih živalih v Severni Ameriki. Da bi dobil seznam 10, sem začel z iskanjem Rdečega seznama ogroženih vrst IUCN, ki je verjetno najbolj zanesljiv vir podatkov o tej temi. S stotimi ogroženimi živalmi sem moral svoje iskanje omejiti na vrste, ki so bile v divjini kritično ogrožene ali izumrle. Samo »ogrožena« ni bila dovolj. Tako sem moral zapustiti eno najbolj simpatičnih in najbolj znanih ogroženih živali Severne Amerike: dihurja s črnim nogom.
Nekoč je na zahodnih prerijah živelo več deset tisoč belih dihurjev. Toda bolezen, uničenje habitatov in prizadevanja za odstranitev njihovega glavnega plena, pesnega prerijskega psa, so jih pripeljali skoraj do izumrtja. Do leta 1986 so v ujetništvu živeli edini črnooki dihurji. Toda prizadevanja za ponovno uvedbo, ki so se začela leta 1991, so bila uspešna na približno polovici od 19 mest, kjer so jih poskusili, divja populacija pa zdaj šteje približno 750 živali. Končni cilj je imeti približno 1.500 dihurjev in vsaj 10 populacij s 30 ali več plemenskimi odraslimi.
Ko sem se zazrl v temo ogroženih živali, sem mislil, da bo vse, kar sem napisal, neverjetno depresivno. Toda namesto tega sem našel toliko razlogov, da lahko upam. Prepoznavanje dejstva, da se vrsta v številu zmanjšuje, še ni konec. To priznanje pogosto poziva znanstvenike, naravovarstvenike, vladne uradnike in javnost, da ukrepajo. In zato moramo ljudi iskati v Panami za novimi vrstami žab, v upanju, da jih bomo rešili, preden smrtonosna gliva pride v njihov dom, in drugi, ki v ujetništvu redijo vse vrste živalskih vrst - od drevesnih polžev do konjev -, da bi jih zaščitili pred izumrtjem.
Kaj bi naredili, da bi rešili vrsto, da ne bi za vedno izginila?
