Amerika hladne vojne je bila noro mesto. Vdrli smo v vesolje, imeli bombo in po drugi svetovni vojni smo bili zasuti z velikim inženiringom. Znanstveniki, ki jih podpira vlada, so sanjali o številnih norih shemah in nekatere od njih so, denimo načrt ameriške vojske, da napolni prostor z drobnimi bakrenimi žicami, vsaj delno izvedene.
Joe Hanson je, ko piše za Wired, predstavil zaplet projekta West Ford. Vojska je s tem, da je razkropila milijone bakrenih bakrenih žic po orbiti okoli planeta, ustvarila velikanski radijski odsev v vesolju in tako zagotovila ameriško radijsko komunikacijo dolgega dosega ne glede na to, kaj se je zgodilo na Zemlji.
V vojni je komunikacija vse. Toda podmorski kabli, pravi Hanson, so ranljivi za napade, in tako imenovani "čez horizontni radio" - pošiljanje radijskih signalov v oddaljene dežele, tako da jih odbije od ionosfere, ki je del zgornje atmosfere - je razgiban. Torej, očitno je bila pot do orjaškega orbite vesoljskega radijskega odsevnika.
Danes si je težko predstavljati čas, ko je polnjenje prostora z milijoni drobnih kovinskih izstrelkov veljalo za dobro idejo. Toda West Ford je bil ustvarjen, preden so se moški stopili v vesolje, ko so generali vodili NASA-ine rakete, večina satelitov in vesoljskih plovil pa ni letela onkraj risarske mize. Agencija je delovala po "teoriji velikega neba". Zagotovo je vesolje tako veliko, da so bila tveganja, da bi se kaj zrušilo v potepuški del vesoljske smeti, majhna v primerjavi z grožnjo komunizma.
Leta 1963 je Amerika izvedla svoj načrt:
9. maja 1963 je drugi zahodni ford Ford uspešno razpršil svoj vreten tovor približno 3500 kilometrov nad Zemljo, po orbiti, ki je prečkala Severni in Južni pol. Glasovni prenosi so bili uspešno prenašani med Kalifornijo in Massachusettsom, tehnični vidiki poskusa pa so bili razglašeni za uspeh.
Tako kot Project Plowshare je načrt Sovjetske vlade za preoblikovanje oceana in številne druge velike ideje sanjal med hladno vojno, tudi ta je šel naprej brez večjega razmišljanja o posledicah. Na stotine ali tisoče teh miniaturnih vesoljskih igel se še vedno lahko pomiri po vesolju in se zasuka na vedno pomembnejših poteh. Vse to tudi v veliko korist: projekt je že precej zastarel, takoj ko se je začel, saj je dovolj komunikacijskih satelitov opravilo boljše delo pri prenašanju informacij, kot so jih vesoljske žice sploh lahko.
Več s Smithsonian.com:
ZDA so nekoč želele uporabiti jedrske bombe kot gradbeno orodje
Ruski načrt hladne vojne za obratni ocean in taljenje Arktike
Nadzor nad vremenom kot orožje hladne vojne
Znanost iz hladne vojne in dobe kaže, da bo pivo preživelo jedrsko apokalipso
