Del nove ponudbe Franklina D. Roosevelta je vključeval ustanovitev uprave za socialno varnost za obdavčitev Američanov, da bi podprli upokojene ljudi in tiste, ki potrebujejo invalidnost. Uprava izda tudi številke za posameznike, ki zdaj služijo kot nacionalna identifikacija. Od leta 1980 pa ima še eno nalogo: vzdrževanje Death Master Fileja, baze podatkov o vseh, ki so umrli s socialno varnostjo.
Včasih ljudje na seznamu pridejo po pomoti. Zachanom Crokett za Priceonomics piše:
Leta 2011 je urad generalnega inšpektorja izvedel revizijo spisa o glavni smrti in ugotovil, da je bilo od maja 2007 do aprila 2010 predčasno dodanih 36 657 živih ljudi (12 219 letno), ki so jih razveljavili. Po podrobnejšem sondiranju so uradniki ocenili, da je bilo od začetka seznama vsak mesec med 700 in 2800 ljudi napačno razglašeno za mrtve. V 35-letni zgodovini spisa generalni inšpektor sumi, da je bilo prizadetih več kot 500.000 Američanov.
Ker je mrtev, je zelo težko narediti stvari, ki jih potrebuješ za življenje. Američanom so sporočili, da so med poskusom pridobitve novega vozniškega dovoljenja dejansko mrtvi, upokojenci so čakali na preglede, ki jih nikoli niso prišli, da bi morali plačati za življenjsko pomembna zdravila in medtem ko so poskušali odpreti bančni račun, poroča Crokett.
Ljudje, ki se zanašajo na svoje ugodnosti za socialno varnost, so še posebej ranljivi. Blake Ellis na CNN poroča o izkušnji Laure Brooks, 52-letne matere dveh otrok, ki je bila v hudi depresiji v trajni invalidnosti. Ellis piše:
Ko je januarja 2001 odšla na urad za socialno varnost, je 6. decembra 2000 ugotovila, da je bila proglašena za mrtvo. Da bi to popravila, je morala predložiti plačilne stole, ki jih je prejemala iz programa, ki pomaga invalidnim osebam, da se vrnejo nazaj delati.
Tudi takrat je trajalo dva meseca in ni mogla prejeti invalidnine, ki jo je zamudila, ko je bila »mrtva«.
Večina napak je preprostih tipk, ki nastanejo, ko neki uslužbenec, morda v pogrebnem domu, vpiše eno številko v številko socialnega zavarovanja za drugo. Napaka pušča tudi ljudi, da prepoznajo tatvino, ker je njihov SSN objavljen v glavni datoteki o smrti, vendar traja nekaj tednov, da uprava v celoti prekine številko.
Konec koncev je vse do številk. Ker vsako leto umre približno 2, 8 milijona ljudi, Crokett izračuna, da je stopnja napak nižja od enega odstotka, če jih približno 12.000 napačno označijo kot mrtve. Vendar napaka še vedno moti tiste, ki jo izkusijo.
