V četrtem kantonu romanja Childe Harold, pesmi, po kateri je Lord Byron zaslovel, pesnik opisuje izjemen somrak, ki ga je opazil med križarjenjem po kanalu Brenta v Italiji. "Luna je nastal, " piše. "Ena sama zvezda je ob njeni strani in kraljuje / S svojo polovico čudovitega neba." Toda, kot poroča Samantha Mathewson za Space.com, nedavna analiza dela astronomerja kaže, da sijajna zvezda, ki je pritegnila Byronovo pozornost, morda pravzaprav je planet Jupiter.
Donald Olson, astronom in profesor fizike na teksaški državni univerzi, je svojo preiskavo začel s pisanjem po Byronovih osebnih pismih in rokopisih. V prvi izdaji romanja Childe Harold je Byron zapisal noto, v kateri je poudaril, da pesem ni zgolj plod njegove domišljije. "Zgornji opis se morda zdi fantastičen ali pretiran za tiste, ki še nikoli niso videli orientalskega ali italijanskega neba - pa vendar le dobesedno, " je zapisal v sporočilu za javnost teksaške univerze.
Dnevnik Johna Cam Hobhousea, Byronovega tesnega prijatelja, ki je pesnika spremljal na njegovih potovanjih, je navedel datum aretacijskega somraka. "Sreda, 20. avgusta 1817: Vožnja z Byronom, " je posnel Hobhouse. „Ko smo se vozili domov, je pripomnil, da luna kraljuje desno od nas, Alpe pa še vedno utripajo s pogledom sončnega zahoda. Brenta se je na nas spustila vse vijolično - čudovit prizor, ki ga je Byron postavil v tri strofe svoje Childe Harold . "
Olson je nato uporabil astronomsko programsko opremo za obnovo neba, kot bi se pojavil na tej lokaciji zvečer, 20. avgusta, pred skoraj 200 leti. Jupiter je ugotovil, da je bil tisti dan poravnan z Luno in bi se svetlo obsedel nad Byronom, ko bi se vozil po bregovih Brente. Rezultati tega modeliranja, skupaj z Byronovim in Hobhouseovim opisom, so pri Olsonu prišli do zaključka, da je Jupiter "ena sama zvezda", ki lebdi ob luni v znameniti pesmi.
Dodatne vrstice lahko dajo dodatne namige o prizoru, ki je tistega večera pozdravil Byrona. Childe Harold opisuje na primer "krotka Dianina grebena." Gre za sklicevanje na Diano, rimsko boginjo, povezano z Luno, ki je bila pogosto upodobljena z diademom (ali "grebenom"), ki je počival na njenem čelu. Po Olsonovem astronomskem modelu bi bila luna 20. avgusta 1817 v tistem, kar je znano kot voščena gibčna faza - ko je več kot polovica krogle svetloba, a je omejena s polmerom teme.
Potem je Byronova omemba Iris, boginje mavrice v grški mitologiji. "Nebesa so osvobojena / Od oblakov, toda vseh barv se zdi, da so / se stopijo na eno veliko iris zahodne zemlje, " piše pesnik. Olsen ugiba, da je bil vir tega spektakularnega, tehnikolorskega neba izbruh leta 1815 vulkana Mount Tambora, vulkana v Indoneziji. Dolga leta po eksploziji so ljudje po vsem svetu poročali o živo obarvanih sončnih zahodih, posledica plina, prahu in aerosolov, ki so med izbruhom leteli v zrak.
"Byron je verjetno opazil" Tambora Twilight "kot kuliso za opazovanje lune in Jupitra tistega avgusta 1817, " so zapisali v sporočilu za javnost.
Rezultati Olsonove preiskave so se nedavno pojavili v zadnji številki revije Sky & Telescope, vendar niso bili objavljeni v znanstveni reviji. Mogoče je nemogoče zagotovo vedeti, kaj je Byron gledal, ko se je zgledoval po zadnjem kantonu Childe Harold . Toda sodobni nebotičniki lahko kmalu opazijo podobno nebo: Jupiter naj bi se konec julija in avgusta večkrat poravnal z Luno. Zato ne pozabite pogledati navzgor in ujeti nebesni prizor, ki je morda zaslepil ljubljenega pesnika.
